Dawne miasto królewskie. Prawa miejskie Chełm otrzymał w 1392 r. W latach 1596-1875 był siedzibą biskupstwa unickiego. Po III rozbiorze Polski znalazł się w zaborze austriackim. W okresie od 1809 do 1815 r. należał do Ks. Warszawskiego. Po Kongresie Wiedeńskim włączony został w granice zaboru rosyjskiego. Powrócił do Polski w listopadzie 1918 r.